Sempena Hari Pelarian Sedunia, kami berkongsi kisah dua wanita Sudan yang terpaksa meninggalkan kehidupan yang telah mereka bina apabila perang melanda negara mereka.

Setiap pagi, Ikhlas bangun seawal jam 3.30 pagi. Dia menyediakan doh untuk membuat kisra, sejenis roti nipis yang menjadi makanan ruji masyarakat Sudan, sebelum menjualnya satu demi satu kepada keluarga yang tinggal di deretan khemah yang kini menjadi tempat perlindungannya.

Hanya dua tahun lalu, Ikhlas bekerja dalam sektor kesihatan awam di El Fasher, sebuah bandar di barat Sudan. Tugasnya membawa beliau dari rumah ke rumah untuk berkongsi maklumat kesihatan, memberi nasihat dan membantu penduduk mendapatkan sokongan yang diperlukan. Suaminya pula bekerja di Kementerian Kehakiman manakala anak-anak mereka sedang melanjutkan pelajaran di sekolah dan universiti. Kehidupan mereka tidak mewah, tetapi stabil dan mencukupi.

Sari, yang tinggal beberapa baris khemah dari Ikhlas di kem penempatan sementara di Port Sudan, mempunyai kisah yang hampir sama. Beberapa tahun lalu, beliau merupakan kakitangan di Kementerian Kewangan Sudan, manakala suaminya mengusahakan perniagaan perdagangan yang berjaya. Bersama-sama mereka membesarkan tujuh orang anak.

“Sebelum perang, alhamdulillah, kami mempunyai kehidupan yang baik,” katanya. “Kami memiliki apa yang kami perlukan, malah lebih daripada itu.”

Inilah realiti krisis Sudan yang sering tenggelam di sebalik tajuk berita dan statistik. Lebih 9 juta orang telah kehilangan tempat tinggal sejak April 2023. Kebanyakan mereka bukanlah golongan yang hidup dalam kemiskinan sebelum perang berlaku. Mereka ialah guru, penjawat awam, peniaga, jururawat dan akauntan. Mereka mempunyai kerjaya, simpanan dan perancangan masa depan. Namun perang tidak memilih mangsa. Ia merampas segala-galanya daripada semua orang.

Rumah Ditinggalkan, Perjalanan Penuh Cabaran

Ikhlas meninggalkan El Fasher bersama ibunya yang berusia 85 tahun dan dua orang anak perempuan selepas kehilangan empat ahli keluarga pada minggu-minggu awal peperangan. Kakaknya terbunuh bersama suami dan dua orang anak mereka. Seorang jiran berusia 35 tahun pula ditembak mati di luar rumah abangnya.

Ikhlas dan keluarganya berjalan kaki dan merentas beberapa sekatan jalan selama hampir dua minggu sebelum tiba di Port Sudan. Dia meninggalkan rumahnya dalam keadaan tidak berkunci dengan semua barang masih berada di tempat asal.

Dia meninggalkan emas, simpanan wang yang tidak lagi dapat diakses serta gaji kerajaan yang masih terkumpul di tempat yang tidak lagi mampu dicapainya. Tiga orang anak lelakinya terpaksa ditinggalkan bersama bapa mereka kerana kos perjalanan terlalu tinggi. Suaminya yang mempunyai masalah fizikal akhirnya berjaya menyusul dengan menaiki kereta sorong melalui kawasan terbuka selama 12 hari. Anak-anak lelaki mereka kemudian menyertai keluarga di kem tersebut.

Perjalanan Sari juga tidak kurang mencabar. Sekatan jalan yang banyak menyebabkan ketidakpastian sepanjang perjalanan.

“Ada perkara yang masih sukar untuk saya ceritakan sepenuhnya,” katanya.

Beliau tiba di Port Sudan lapan bulan lalu bersama anak-anaknya. Suaminya yang tidak lagi dapat meneruskan perniagaan kini menghasilkan dan menjual kemenyan di pasar. Kehidupan mereka jauh berbeza berbanding dahulu, namun sekurang-kurangnya masih ada sedikit pendapatan.

Apabila Segala Yang Dibina Musnah

Kehilangan tempat tinggal bukan sahaja menyebabkan individu seperti Sari dan Ikhlas kehilangan sumber pendapatan. Mereka juga kehilangan keseluruhan sistem kehidupan yang selama ini menyokong keluarga mereka.

Kelayakan akademik mereka tidak lagi dapat dimanfaatkan. Rangkaian hubungan yang membantu kerjaya mereka juga terputus. Rutin harian yang membina masa depan keluarga terpaksa dimulakan semula dari kosong.

Sari mempunyai enam orang anak yang sepatutnya berada di sekolah, namun jalan untuk mereka kembali belajar penuh dengan cabaran. Anak perempuan Ikhlas pula menduduki peperiksaan kebangsaan Sudan sebagai pelajar yang kehilangan tempat tinggal, mengulang kaji pelajaran di dalam khemah. Seorang lagi anaknya berusaha meneruskan pengajian universiti dari kem tersebut.

Salah seorang anak lelaki mereka pula terpaksa menangguhkan pendidikannya untuk membantu ibunya menjual kisra setiap pagi.

“Ini bukan keputusan yang kekal,” kata Ikhlas. “Ia hanyalah apa yang perlu kami lakukan buat masa ini.”

Air Bersih Mengubah Segalanya

Bagi kebanyakan orang, air adalah sesuatu yang dianggap biasa. Namun bagi keluarga yang tinggal di kem penempatan sementara di Sudan, mendapatkan air bersih yang mencukupi dan mampu dibayar merupakan cabaran harian yang sangat membebankan.

Sebelum Islamic Relief melaksanakan projek penghantaran air ke kem mereka, Sari membelanjakan sekitar 5,000 hingga 7,000 pound Sudan sehari untuk mendapatkan bekalan air. Dengan keluarga seramai tujuh orang dan tanpa pendapatan tetap, jumlah itu boleh mencecah lebih USD60 sebulan hanya untuk air.

Ikhlas pula membelanjakan jumlah yang hampir sama setiap hari bagi keluarganya yang terdiri daripada enam hingga tujuh orang.

“Setiap hidangan, setiap cucian dan setiap gelas air mempunyai kosnya,” kata Sari. “Ia benar-benar membebankan.”

Projek Islamic Relief telah mengurangkan kos tersebut hampir sepenuhnya. Wang yang sebelum ini digunakan untuk membeli air kini boleh digunakan untuk membeli makanan, ubat-ubatan dan keperluan asas lain.

Namun impaknya bukan sekadar kewangan.

Kedua-dua wanita itu menggambarkan kelegaan apabila mereka tidak lagi perlu memikirkan setiap titisan air yang digunakan. Beban mental akibat ketidakpastian bekalan air adalah sesuatu yang sukar diukur tetapi dirasai setiap hari.

“Air adalah asas kehidupan,” kata Sari. “Apabila keperluan itu dipenuhi, segala-galanya menjadi sedikit lebih mudah.”

Rumah Masih Menjadi Harapan

Apabila memikirkan masa depan, baik Sari mahupun Ikhlas tidak melihat kem penempatan sementara sebagai destinasi terakhir mereka. Mereka masih mengimpikan untuk pulang ke tanah air.

“Saya mahu El Fasher kembali aman,” kata Ikhlas. “Saya mahu pulang dan menyambung tugas yang saya tinggalkan. Saya mahu melihat anak-anak saya menamatkan pengajian.”

Beliau juga berharap dapat menunaikan ibadah haji suatu hari nanti.

Sari pula berkata:

“Apabila keamanan dan kestabilan kembali, segala-galanya akan mengikutinya. Kita boleh kembali bekerja, anak-anak boleh kembali ke sekolah dan kehidupan boleh diteruskan semula. Mungkin kehidupan itu akan menjadi lebih baik daripada sebelumnya.”

Sempena Hari Pelarian Sedunia, Islamic Relief menyeru masyarakat antarabangsa untuk meningkatkan sokongan kepada keluarga yang kehilangan tempat tinggal akibat konflik di Sudan dan mengingati bahawa di sebalik setiap angka statistik terdapat insan yang pernah membina kehidupan mereka sendiri dan berhak diberikan peluang untuk membinanya semula.

Bantu Islamic Relief terus menyokong mereka yang terkesan akibat konflik di Sudan. Hulurkan sumbangan anda kepada Rayuan Kecemasan Antarabangsa hari ini.

Tens of thousands of people are fleeing new fighting in southeast Sudan, as the war spreads further across the country, with civilians running out of anywhere safe to go.

The new clashes in Sennar State – one of Sudan’s biggest agricultural regions – are increasing the risk of famine across the country and putting a major humanitarian aid hub at risk, Islamic Relief is warning.

More than 60,000 people have fled Sinja town this week as the Rapid Support Forces (RSF) captured the area. Heavy fighting is now ongoing in the nearby key city of Sennar, with Islamic Relief staff and other aid workers among thousands who have had to leave the city in recent days due to the extreme insecurity.

Up to 130,000 people are expected to flee Sennar State in the next few days.

Islamic Relief staff report thousands of families now fleeing on foot across the Blue Nile river to try and escape the violence, with large numbers of people now arriving in the already overcrowded eastern Sudan cities of Gedaref and Kassala and many more likely to arrive in the coming days and weeks. Islamic Relief’s team in Gedaref is preparing to provide aid to new arrivals in the city.

There are growing fears that the fighting is now set to spread further east towards Gedaref, which is a key hub for humanitarian staff and supplies. This would be a pivotal moment in the conflict and massively disrupt the humanitarian response at a time when aid is needed more than ever. Islamic Relief staff in Gedaref report huge queues of cars at fuel stations as people stockpile in case they need to quickly abandon the city.

Sennar State was previously considered one of the safest parts of the country, and over the past year hundreds of thousands of civilians had fled here to escape fighting in other regions such as Khartoum and Al Jazira. Many of these people are now having to flee yet again.

Mohammad Sorwar, head of programmes for Islamic Relief in Sudan, says: “People are fleeing Sennar in a desperate state of terror. They’ve fled in a hurry with virtually nothing, and many families have no shelter and are sleeping under the open in the heavy rain. People are walking for days but there are no paved roads between Sennar and Gedaref and the roads have become muddy and difficult to use.

“The war is spreading across the country like a cancer. Many of the people fleeing have been displaced two, three, four or even more times before this, but the war keeps spreading. There are very few safe places left for people to run to. If the fighting reaches Gedaref it will have a devastating impact on aid delivery.”   

Sudan is suffering the world’s biggest hunger crisis, with more than 25 million people – over half the country’s population – facing severe hunger and food shortages, and mass starvation imminent in the next three months. The war has forced farmers from their land, destroyed markets and obstructed humanitarian aid.

More than 10 million people are now displaced from their homes and in need of support within Sudan.

Islamic Relief is calling on the international community to step up diplomatic efforts to get parties to the conflict to agree and adhere to a ceasefire, and to urgently increase funding for the humanitarian response. It is calling for parties to the conflict to recommit to peace negotiations, ensure protection of civilians and end the frequent impediments and obstruction of humanitarian aid. 

Islamic Relief has worked in Sudan for 40 years, since 1984. In response to the current crisis the organisation has provided aid to more than 830,000 people including food, nutrition, livelihood support, cash, water, sanitation, and healthcare.